50年目の同級生

　暮らしている北関東の街でも、高齢化は進んでいる。
地域で新しい民生委員のなり手がなく、いわば回ってきたお鉢を引き受ける形で、その新年研修会に出席した。
　隣の席にやや大柄な女性が座った。見知らぬ顔で、互いに名前を紹介しあい、とり止めのない話をしているうちに、彼女が50年前のクラスメートであることが分かった。
　小学3年から6年までの4年間、同じクラスにいた同級生。還暦を迎えた同士が、急に10歳のころの「○○ちゃん」の顔になった。